Summer gift：お中元

日本(にほん)では、年(ねん)に２回(かい)、日頃(ひごろ)お世話(せわ)になっている方(かた)への感謝(かんしゃ)をこめてプレゼントを贈(おく)る習慣(しゅうかん)があります。
７月(がつ)と12月(がつ)がその時期(じき)になります。

7月(がつ)のプレゼントをお中元(ちゅうげん)、12月(がつ)はお歳暮(せいぼ)とよびます。
お中元(ちゅうげん)は、一般的(いっぱんてき)に7月(がつ)1日(ついたち)から15日(にち)位(くらい)に届(とど)くように送(おく)ることが多(おお)いです。地域(ちいき)によっては7月上旬(がつじょうじゅん)から8月(がつ)15日(にち)位(くらい)までに送(おく)る場合(ばあい)もあります。

本来(ほんらい)は、プレゼントを風呂敷(ふろしき)に包(つつ)んで、持参(じさん)して手渡(てわた)しするのが正式(せいしき)なマナーとなります。

ただし、最近(さいきん)は忙(いそが)しい方(かた)が多(おお)く、手渡(てわた)しするのが難(むずか)しくなっており、宅配便(たくはいびん)で届(とど)けることが主流(しゅりゅう)となっています。
お中元(ちゅうげん)には、「御中元(おちゅうげん)」と記載(きさい)したのし紙(がみ)をつけて贈(おく)ります。

デパートや大(おお)きなスーパーマーケットでは、6月(がつ)半(なか)ば頃(ごろ)から、お中元(ちゅうげん)コーナーが設(もう)けられます。
食品(しょくひん)の詰(つ)め合(あ)わせ、高級(こうきゅう)なお菓子類(かしるい)、石鹸(せっけん)などの日用品(にちようひん)など、相手(あいて)の好(この)みを考(かんが)えながら、プレゼントを選(えら)びます。

デパートから配送(はいそう)する場合(ばあい)でも、プレゼントが相手(あいて)に届(とど)く前(まえ)に日頃(ひごろ)の感謝(かんしゃ)とお中元(ちゅうげん)を贈(おく)ったことを手紙(てがみ)でお知(し)らせするのがマナーです。

お中元(ちゅうげん)やお歳暮(せいぼ)の送(おく)り先(さき)は、いつもお世話(せわ)になっている方(かた)、上司(じょうし)、仲人(なこうど)、お稽古(けいこ)ごとの先生(せんせい)、親戚(しんせき)などになります。
※最近(さいきん)は、企業内(きぎょうない)でのお中元(ちゅうげん)・お歳暮(せいぼ)は禁止(きんし)となっている場合(ばあい)も多(おお)くあります。

誕生日(たんじょうび)や結婚(けっこん)記念日(きねんび)、クリスマスなどは親(した)しい友人(ゆうじん)や家族(かぞく)にプレゼントしたり、プレゼント交換(こうかん)したりします。それに対(たい)して、お中元(ちゅうげん)やお歳暮(せいぼ)は、儀礼的(ぎれいてき)な関係(かんけい)、オフィシャルな関係(かんけい)の方(かた)に贈(おく)ることが多(おお)いです。